Figyelő, 2001. június-szeptember (45. évfolyam, 26-39. szám)
2001-07-05 / 27. szám
_______ MOLEKULÁRIS KAPSZULÁKGyűrűbe zárt üzlet Nano- és biotechnológiai kutatásaira alapozva a Cyclolab Kft. egyedülálló ipari módszereket fejlesztett ki. Általános jelenség a tudomány története során, hogy a laborokban elért eredmények évtizedek elteltével szűrődnek át a gyakorlatba. A konkrét ipari célok érdekében végzett kutatómunka mindig az úgynevezett alapkutatásra épül, amelynek hasznát a felfedezés pillanatban legfeljebb sejteni lehet. Ilyesmi történt a budapesti Cyclolab Kft. kutatóival: 29 évvel ezelőtt egy természetes eredeti vegyületcsoporttal, a ciklodextrinekkel kezdtek foglalkozni, és az akkor még jóformán ismeretlen anyagra alapozva mára évenként 10 ezer tonnát is meghaladó, folyamatosan növekvő felhasználói igény alakult ki. Aki tehát nem hallott még a ciklodextrinekről, jobb, ha megjegyzi a nevet: e vegyületek az élelmiszerektől a kozmetikumokon át a gyógyszerekig számtalan termék nélkülözhetetlen alapanyagai. KÜLFÖLDIEKNEK. A Cyclo lab tudást, technológiát és saját fejlesztésű termékeket ad el, ügyfelei pedig csaknem kizárólag külföldi cégek. A ciklodextrinek története a XIX. század végén kezdődött, amikor 1891-ben egy francia vegyész, Villiers megfigyelte, hogy a krumpli rothadásakor az összeesett masszából időnként kristályos anyag válik ki. Az ismeretlen anyagot leszűrte, kristályosította, s azt feltételezte róla, hogy az a növények sejtfalát alkotó jól ismert cellulóz nem az volt. Nem sokkal később egy bécsi mikrobiológus, Schardinger jött rá, hogy a fehér, kristálycukorszerű édeskés anyag valójában a keményítő addig ismeretlen származéka, és az is kiderült, hogy a furcsa anyagot a burgonyát megrothasztó Bacillus macerans nevű mikroba állítja elő. Ez a baktérium olyan enzimet termel, amely a hosszú, sok ezer cukormolekulából álló keményítőmolekulákat kisebb egységekre hasítja, így egy gyűrű alakú vegyület, a ciklodextrin jön létre, amely számos egyedülálló tulajdonsággal rendelkezik. „Legfontosabb ezek közül, hogy a henger alakú molekula külső felülete vízoldékony, míg a belső víztaszító” - magyarázza Szejtli József, a Cyclolab Kft. ügyvezetője. Így az egész anyag képes vízben oldódni, ám a molekulák közepén van egy belső, apoláros, vízoldhatatlan üreg. Vagyis egyfajta molekuláris kapszulával állunk szemben, amelybe számtalan vízben oldhatatlan anyagot becsomagolhatunk. Ilyenek lehetnek például „téglaporszerű” gyógyszerhatóanyagok, és tulajdonképp minden egyéb olyan vízzel nem elegyedő molekula, amely belefér a ciklodextrin központi üregébe. Ma már jól tudják a vegyészek, hogy a keményítő hasítását és a ciklodextrinek előállítását nemcsak a Bacillus macerans, hanem számos más mikroba enzimjei is képesek elvégezni. Sőt újabban genetikailag módosított enzimeket használnak erre. A tisztított és génsebészettel feljavított enzimeknek köszönhetően a ciklodextrinek ipari méretű előállítása már nem probléma, erre számos gyártó szakosodott. A különböző anyagok becsomagolása azonban már nem ilyen egyszerű, ehhez nagy szakértelemmel rendelkező kutatókra van szükség. Szejtli József vegyészmérnök évtizedek óta foglalkozik keményítőkémiával. Norvégiában a hatvanas években a tengeri algák sejtfalait alkotó vegyületeket kutatta, később a Berlini Tudományos Akadémia Táplálkozástudományi Kutató Intézetében dolgozott, majd Kubában, a Havannai Egyetemen. Közel tízéves vándorút után, 1971-ben tért haza. Ekkor a Chinoinban kapott munkát, ahol - mint mondja, „óriási szerencséjére” - a gyártól tizenhárom kilométerre lévő rózsadombi laboratórium vezetésével bízták meg. Mivel a kutató tudományos eredménynyei magukért beszéltek, többé-kevésbé sza- bad kezet kapott: itt továbbra is kedvenc téémáját, a poliszacharid kémiát gyakorolta. £ 28 FIGYELŐ 2001. július 5-11 Kozmetikáznak ■ A koleszterin vízben oldhatatlan, de hajlandó belebújni a ciklodextringyűrű víztaszító üregébe; ezt használták ki a belga Corman tejipari cég kutatói, amikor koleszterinmentes vajat kezdtek gyártani. Az ereket károsító vegyület kivonását maguk megoldották, s csak akkor fordultak a Cyclolabhoz, amikor telepeiken már tonnás dombokban állt a koleszterint tartalmazó fehér por. A Cyclolab ezt követően kidolgozott egy eljárást, amellyel kivonta a vegyületet a gyűrűkből és így újra használhatóvá tette a ciklodextrint. Az élelmiszeriparon kívül a gyógyszeripar a ciklodextrinek másik legjelentősebb piaca. Szívinfarktus esetén a károsodás vizsgálatára radioaktív vegyületet fecskendeznek a vénába; az oldhatatlan anyagot ciklodextrinbe kell zárni. Ezt a munkát a Cyclolab egy amerikai gyártó számára végzi. Hosszú távú szerződéssel a zsebében, a biztonságos termelés érdekében a cég az idén 40 milliós befektetéssel steril laboratóriumot épített fel.