Korunk 2002 (III. folyam 13.)
2002 / 11. szám = Bolyai-kultusz 2002 - TORÓ TIBOR: A temesvári és a nemzetközi Bolyai-kultusz genezistörténetéből
Temesváron született 1827-ben. Édesapja Schmidt Antal építész, több ismert Bolyai korabeli temesvári épület tervezője és kivitelezője. Dávid Lajos A két Bolyai élete és munkássága (Bp., 1979) című könyvében megemlíti: a Schmidt nagypapa még Kováts nevű iskolamester volt a Székelyföldön. Schmidt Antal Temesváron mint építész gyakran vállalt munkát a temesvári katonai erődítési munkálatoknál is, így volt alkalma személyesen megismerni a fiatal hadmérnök-tiszt Bolyai Jánost, és fiának, Ferencnek sokat mesélt többek közt Bolyai romantikus kalandjairól, például arról is, hogy kiváló kardvívó és hegedűs volt. Tőle származik az a történet is, hogy egyszer Bolyai János, tiszttársai legnagyobb ámulatára, egyetlen kardcsapással kettévágta az ajtófélfába bevert vastag, kovácsolt vasszeget. Később Schmidt Ferenc édesapja szorgalmazására gyűjteni kezdte a Bolyaiakra, de különösen Jánosra vonatkozó életrajzi adatokat, melyekből 1867-68- ban megszületik a Bolyaiak első életrajza. Ezzel indítja el Schmidt Ferenc a nemzetközi Bolyai-kultuszt, melynek első állomása tulajdonképpen az A tér abszolút tudománya (az Appendix) francia nyelvű fordításában jelenik meg, melyet Guillome-Jules Houel (1823-1886) bordeaux-i matematikus, egyetemi tanár készít el, s melyhez Schmidt Ferenc a két Bolyai életrajzával járul hozzá, ami a francia címből is kitűnik: La Science absolute de l’espace par Jean Bolyai, Précédé d’un Notice sur la vie et les travaux des deux mathématiciens hongrois: Wolfgang et Johann Bolyai de Bolya, par Franz Schmidt, architecte à Temesvár, Paris, Gauthier, Villars, 1867 - Traduction par J.-G. Holel. A tér abszolút tudományoknak az 1867-es francia kiadásával kezdődik meg G.-J.Houel és Schmidt Ferenc levélváltása, amely egészen Holel 1886-ban bekövetkezett haláláig tart. Összesen 77 darab, Schmidt Ferenchez írt levélről van szó, melyek 1869-ig Temesvárra voltak címezve, ezután pedig - Schmidt Ferenc Temesvárról való eltávozása után - Budapestre. Habár a leveleket Szénássy Barna debreceni matematikatörténész részben ismertette és feldolgozta, mindazonáltal nem volna érdektelen ezeket hasonmás kiadásban és a magyar fordítással együtt megjelentetni. Még érdekesebb lenne utánanézni, hogy Bordeaux-ban megtalálhatók-e vajon a Schmidt Ferenc által írott levelek, és ha igen, akkor ezt egy közös kötetben kiadni. Gondolom, mindez érdekes színfoltja lenne az egész Bolyai-kutatásnak. G.J. Holel 1823-ban született, a párizsi École Normal-ban tanult, 1855- ben a Sorbonne-on doktorált, és 1859-től lett a bordeaux-i egyetem professzora. Széles körű műveltséggel és rendkívül gazdag nyelvismerettel rendelkezett. Schmidt Ferenchez intézett egyik levele tanúsága szerint, minden jelentősebb európai nyelven írt és beszélt. Élete fő céljának tartotta, hogy olyan matematikusok életével és munkásságával ismertesse meg a tudományos világot, akiknek kevés hivatalos elismerésben volt részük, mint például Bolyai János. Ezért lépett kapcsolatba Schmidt Ferenccel, ainek munkásságát igen nagyra értékel