Pannonia, 1936 (2. évfolyam, 1-10. szám)
1936 / 4-10. szám - Birkás Géza: A magyarság francia barátai
186 BIRKÁS GÉZA régi Rákóczi-nóta motívumai alapján írjon egy új Rákócziindulót. Liszt Párizsban igen nagy hírnévnek örvendett és a francia előkelő körökben, valamint az író és művészvilágban igen sok barátja és tisztelője volt. Épúgy nagy sikere volt Párizsban Reményi Ede hegedűművésznek, festőink közül pedig Zichy Mihálynak, Munkácsy Mihálynak, Madarász Viktornak stb., akiknek lángeszét a legkiválóbb francia műkritikusok méltányolták. Mindezeknek a franciák közt több olyan tisztelőjük és barátjuk akadt, akik azután érdeklődésüket a magyarságra is kiterjesztették. Azok közül a francia írók közül, akiknek rokonszenvét a magyarság iránt a magyar művészet keltette fel, a jeles költőnek, Théophile Gautier-nak nevét említem meg. Gautiert a politikai események hidegen hagyták, annál jobban érdekelték azonban a magyar művészek, és a velük való személyes érintkezés alapján rájött arra, hogy a magyar értékes, tehetséges nép és mint befolyásos kritikus mindent elkövetett, hogy a magyar művészek iránt honfitársai körében rokonszenvet és érdeklődést keltsen. Lelkes, elismerő kritikákat írt Liszt Ferenc és Reményi Ede hangversenyeiről, oroszországi utazása alatt pedig megismerkedett Zichy Mihállyal, aki ott mint a cári udvar festője működött, bizalmas barátság fejlődött ki köztük, amely még inkább elmélyült Zichynek párizsi tartózkodása alatt. Gautiernak Zichy munkáiról írt kritikái és barátja érdekében kifejtett lelkes és önzetlen tevékenysége nagyban hozzájárultak Zichy Mihály európai hírnevének megalapozásához. Hogy Gautiert nemcsak a magyar művészek, hanem a magyar nép is érdekelte, arról művei tanúskodnak. Nem járt soha Magyarországon s hazánkat és népünket egy francia festő magyar tárgyú képei útján ismerte meg. Ez a festő Theodore Valerie volt, aki a francia közoktatásügyi minisztérium megbízásából két évet töltött hazánkban és a magyar tájakról s a hazánkat lakó népekről egész csomó rajzot készített. 1845-ben egy, 32 drb. ilyen néprajzi akvarelt tartalmazó albumot adott ki, melyről Gautier írt a művész elbeszélése alapján egyik francia napilapban terjedelmes ismertetést. Gautier két magyar tárgyú színdarabjához ebből az albumból merítette Magyarországra vonatkozó ismereteit, abból származnak az egyéb munkáiban szórványosan előforduló magyar vonatkozások is. Egyike ama franciáknak, akik hosszú időt töltöttek hazánk.