Symposion, 67 (Novi Sad, 2016)
(is) tervezett V-2 (Vergeltungsvraffe/Megtorlófegyver) volt az első olyan ember által épített rakéta, amelyik kijutott a világűrbe. A látványos és modern űrkutatás alapvetően a második világháborút megnyerő, s szuperhatalommá váló Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti hidegháború (1947-1991) kiéleződésével kapott igazi lendületet, ami hamarosan egyenesen űrversennyé vált. A tömbök szembenállása természetesen nem nélkülözte az ideológiai alapokat sem, s így a politikai döntéshozók rövidesen felismerték azt is, hogy a klasszikus katonai erődemonstráció mellett az űrkutatás, a rakétafejlesztések, a csúcstechnikai alkalmazások a propaganda egyik leghatásosabb eszközét jelenthetik. Némi túlzással tehát akár még azt is mondhatjuk, hogy az űrkutatás felgyorsulása, annak kezdeti állomásai a technikai fejlettségi szint elérése mellett alapvetően az emberiség egymással szembeni rivalizálásának köszönhető. A sort a Szovjetunió nyitotta meg, amikor 1957. október 4-én sikeresen Föld körüli pályára állította a Szputnyik-1 műholdat, s ezzel a valóságban is kezdetét vette az űrkorszak és egyben a nagyhatalmak közötti verseny az űr meghódítására. Nem egészen egy hónappal később 1957. november 3-án a szovjetek újabb rakétát indítottak az ég felé, a Szputnyik-2-őt, rajta az első földi élőlénnyel, a moszkvai kóbor kutyával Lajkával, aki a műhold pályára állása után rövidesen elpusztult, s ezzel teljesítette az ember által rá kiosztott biológiai küldetését. Az amerikaiak válasza ebben a helyzetben nem sokat várat(hat)ott magára: 1958. január 31-én a von Braun által tervezett rakétával az űrbe juttatták az első amerikai műholdat az Explorer-1-et. A felgyorsuló versenyben ezt követték sorra az első ember nélküli expedíciók a Holdra, és a Vénuszra, majd 1961 április 12-én a szovjet Jurij Gagarin (1934-1968) a Vosztok-1 fedélzetén első emberként megkerülte a Földet, s sikeresen vissza is tért a bolygóra. Válaszul a szovjetek sikerére, az amerikaiak 1961. május 5-én a Mercury-Redstone fedélzetén Alan Shepardot 107