Uj Idők, 1915 (21. évfolyam, 27-52. szám)
1915-08-29 / 36. szám - Molnár Elek: Az életkorról / Társadalmi, ismeretterjesztő cikkek, genreképek, leírások
Ha átlapozzuk azokat a munkákat, amelyek a hosszú életű emberekkel foglalkoznak (makrobiotika), egész légió azoknak a száma, akik a száz évet meghaladták. Meglehetősen sok közöttük a magyar, így az utóbbi ezer év alatt is magyar ember volt a legidősebb, a három századot látó Zartan Péter (i.S3Q—1704). Voltak családok, amelyekben mintegy öröklődött a magas életkor (pl. a temesi Rodin-család). Újabban (1913) Legrand francia orvos foglalkozott behatóbban az emberek életkorával. Vizsgálódásainak egyik legérdekesebb eredménye az az észlelete, hogy a nők sokkal nagyobb százalékban érnek el magas életkort, mint a férfiak. Kutatásait abban az irányban is kiterjesztette, hogy milyen befolyással van az életkorra a foglalkozás? Kitűnt, hogy a papok a leghosszabb életűek s általában a fejedelmi családokban fordul elő legritkábban a patriarchális öregség. A Flourens—Buffon-féle szabály nagy közelítéssel megállja helyét az emberre vonatkozásban, ha csak a természetes halállal kimúlt egyének életkorát vizsgáljuk. Különben méltán redukálta Legrand az emberi életkort átlagos számítással hatvan évre. Az emlős állatok észlelt élettartamát összevetve ezzel a törvénnyel, arra az eredményre jutunk, hogy e szabály közelítőleg itt is megállja a helyét, de pontos szabályokról nem is lehet szó ott, ahol élőlények a vizsgálódás tárgyai. A hatalmas testű állatok általában sokkal tovább élnek, mint a kicsinyek s kifejlődési idejük hasonlíthatatlanul tovább is tart. Az egér hat, a cet kétszáz, a nyúl tíz, az oroszlán harmincöt-negyven évig él stb. és ha most megfordítva járunk el s öttel osztjuk e számokat, megkapjuk közelítő pontossággal ezeknek az állatoknak a kifejlődési idejét. Ez a törvény azonban, — amint már említettem is, — csak az emlősökre érvényes. A madaraknál meglehetős rendszertelenség uralkodik e téren. Az előbbi szabályt (amit itt semmiféle szorzóval sem lehet alkalmazni) véve összehasonlítási alapul — a madarak jóval hosszabb életűek, mint az emlős állatok. Kifejlődési idejük igen rövid s élettartamuk csaknem egészen független a nagyságuktól. Érdekes, hogy legtovább élnek a ragadozó madarak s legrövidebb életűek az éneklők. A kanári tizenöt, a fülemile tizennyolc, a sasok, hollók, a papagály és a hattyú századokon át élhetnek, hacsak ellenségeik el nem teszik láb alól őket. Az életkor tartama elvitázhatatlan kapcsolatban áll a fajfenntartással is. Különösen gerincteleneken tanulmányozható ez az összefüggés szépen. Ezeknek igen sok fajtájánál mindjárt a bódító nász után beáll az elmúlás. Különben sok természettudós ezt tartja a halál okának minden élőlénynél. Az egyén — miután a faj fenntartásában részt vett, — mint a fajra nézve szükségtelen, elpusztul. Az egynapos legyek, az úgynevezett efemeridák, petéik lerakása után pár nappal búcsút mondanak az életnek; a cserebogár, az agancsos, továbbá számos lepke is csak kevéssel éli túl a peterakást. Ezek mint lárvák, szóval mint nemileg éretlen egyének élik le életük nagyobbik felét, mintha itt csak a faj fennmaradásának biztosítása volna az egyéni élet kizárólagos célja. Vannak azonban a gerinctelenek között olyanok is, amelyek éppen a fejfenntartás érdekében bírnak aránylag hosszú élettel. Például a hangyák köztársaságában a hímek alig élik túl a nász napjait, míg a nőstények hét évig is elélnek. A dolgozó méhek élete csak hónapokig tart, míg a méhkirályné öt évig is szolgálja a faj érdekeit. Egyéb fajtáknál is azt látjuk, hogy az utód világrajötte és fennmaradásának biztosítása szabja meg az élet tartamának nagyságát. Általában azon fajok élnek hosszabb ideig, amelyek igen kevés ivadékot hoznak napvilágra, vagy amelyeknek fiai nagy pusztításnak vannak kitéve. Éppen ezért, ha valamennyi szülött megmaradna, ez a fajok túlszaporodását vonná maga után. Például egyetlen patkánypár utódai öt év alatt huszonnégy trillióra szaporodnának s egy galandféreg millió és millió ivadékot nemzene, ha valamennyi petéje gazdára akadna. A Dardanellák ostroma: Angol csapatok rohamra indulnak 235