KÉMIAI KÖZLEMÉNYEK - A MTA KÉMIAI TUDOMÁNYOK OSZTÁLYÁNAK KÖZLEMÉNYEI 43. KÖTET (1975)
43. kötet / 1. sz. - Előadások - LENGYEL BÉLA: Than Károly emlékezete
Kémiai Közlemények 43. kötet 1975. p. 13 THAN KÁROLY EMLÉKEZETE* LENGYEL BÉLA akadémikus Midőn THAN KÁROLY szobrának leleplezésére gyűltünk egybe és nekem létetett feladatommá, hogy rá ez alkalomból emlékezzem, engedtessék meg, hogy ez az emlékezés kissé rendhagyó és szubjektív legyen. Rendhagyó azért, mert TIAN már oly sokszor megrajzolt portréját néhány kevésbé ismert vonással is kiegészíteni véli, szubjektív pedig azért, mert a Than családdal családomat évszázados rokoni kötelék köti össze. THAN KÁROLY 15 éves korában ifjúi hevülettel részt vett a szabadságharcban, melynek során anyja meghalt, atyja tönkrement. Végigküzdötte az erdélyi hadjáratot, Világos után menekülve rongyosan, kiéhezetten vergődött el nagybátyjának, LENGYEL KÁLMÁNNAK kőrösladányi házába, ki atyafiságos szeretettel fogadta be, és a helyi gyógyszertárban állást is szerzett neki. Kőrösladányban jutott tehát először érintkezésbe ha még oly távolról is a kémiával, és talán nem érdektelen, hogy itt ismerte meg unokatestvérét, az akkor 5 és fél éves LENGYEL BÉLÁt, az én nagyapámat. Bizonyára egyikük sem gondolta, hogy a sors minő mértékben közös utat jelölt ki számunkra. THAN néhány további környékbeli gyógyszertárban eltöltött gyakornokoskodás után 1853-ban Bécsbe ment, ahol sikerült az egyetemre beiratkoznia. REDTENBACHER, a jónevű kémikus professzor laboratóriumába került, aki ösztöndíjat is szerzett neki, mellyel BUNSEN heidelbergi intézetét, az akkori kémia Mekkáját kereste fel. 1859-ben a bécsi egyetem tanársegéde, 1860-ban magántanára lett, de már ugyanez év őszén, 25 éves korában az újra magyarrá vált pesti egyetemre hívták meg a kémia helyettes tanárául, ahol 1862-ben rendes tanárrá nevezték ki. Pest Bécstől néhány órányi távolságra feküdt csupán, a kémiában azonban fél évszázaddal maradt el mögötte. A kémiai tanszék, mely akkoriban az orvoskarhoz tartozott, a mai Kossuth Lajos utca és Semmelweiss utca sarkán levő kolostorban elhelyezett klinika közé volt beékelve. Hogy mit talált itt az új professzor, arra legyen szabad egy szemtanút idéznem. 1887-ben ülte meg THAN 25 éves tanári jubileumát, melyen tanítványa és akkor már tanártársa, LENGYEL BÉLA köszöntötte őt. Többek között ezeket mondta: ,,Még most is előttem van a vegytani intézet úgy, mint azt kinevez ő THAN KÁROLY szobrának a várpalotai Magyar Vegyészeti Múzeumban 1974. augusztus 16-án tartott leleplezési ünnepségén elhangzott felavató beszéd. Kémiai Közlemények 43. kötet 1975