T. Erdélyi Ilona (szerk.): Erdélyi János válogatott művei - Magyar Remekírók (Budapest, 1986)
utánzással szembeállított nemzeti és népi c íme, az irodalmi népiesség elméleti tudatosításának első lépcsőfoka. Erdélyi az, aki a második lépcsőfokot is megépíti, a népköltészet szerepének, jelentőségének elméleti kidolgozásával, tudatosításával. Koncepciójában a népköltészet, a magyar irodalom »polgárosodásának« lesz egyik biztosítéka... A klasszikán és a romantikán egyaránt túlhaladni kívánó Erdélyi a népköltészeten alapuló új költészeteszmény megformálásával járul hozzá az új, a nemzetileg polgárosult irodalom kialakulásához - de ezen túlmenően annak a forradalmi költészetnek megszületéséhez is, melyet Petőfi életműve képvisel...” Sőtér István