Simon Géza Gábor: John Coltrane öröksége - Életrajzi mozaikok (Budapest, 1981)
2 John Coltrane 1926. szeptember 23-án született az észak karolinai Hamletben. Nagyapja, Walter Blair tiszteletes a Hamlettal mintegy száz mérföldnyire levő High Point egyik metodista templomának lelkipásztora volt. A tiszteletes sokat utazott s ezért meghívta az amúgy is sokszor ott vendégeskedő Coltrane-családot, hogy költözzenek hozzá. Nagy, egyemeletes házának földszintjére került Jonh apjának vegytisztizó és szabó üzlete. Jonh Robert Coltrane, az apa amatőr zenészként hegedűn és hawaii gitáron játszott. John a Leonard Street-i elemi iskolába járt, amely High Point első négerek számára készült iskolája volt. A három hálószobás házban összesen nyolcan éltek, közöttük unokatestvére, Mary Lyerly, A ’’Giant Steps” album ’»Cousin Mary” cimü szá mát Coltrane ennek a vígkedélyű, eleven lánynak dedikálta, aki a legtöbb dologban John ellentéte volt. Coltrane középiskolás korában kezdett a zene iránt érdeklődni. Figyelmesen tanulmányozta az iskola kórusának vokális zenéjét, elsősorban a spirituálékat. Az itt megismert melódiavonalakat formálta később újjá hangszerén. A Reverend Steele’s Community Bandben játszott először, előbb altszaxofonosként, majd klarinétosként. Ezt követőleg több helyi zenekarban szerepelt. Érettségije után, 1943. június 11-én két barátjával Philadelphiába utazott. Egy cukorfinomítóban lett anyagmozgató. Néhány hónap múlva Coltrane beirakozott az Ornstein School of Music-ba, amelyet egy Paderewski tanítvány alapított. Coltrane tenorozni szeretett volna, mert Lester Young, a korai Count Basie Band tenorosa volt a legnagyobb hatással rá. Ám édesanyja, néhány barátjuk tanácsára, altszaxofont vásárolt azzal az indoklással, hogy a kisebb hangszert könnyebb kezelni.