Piarista gimnázium, Tata, 1877
Azon testeket, melyek valamely önfényű test által lesznek láthatókká, sötét testeknek hívjuk, ezek négyfélék: bolygók, mellékbolygók vagy holdak, bolygódok és üstökösök. Ezek mindig valamely állócsillag körül forognak. Az embernek lakhelye, a föld, szintén égi test, mégpedig bolygó és a naprendszerbe tartozik. Naprendszer alatt bizonyos számú égitesteknek egymással való közelebbi összeköttetését értjük, ebben egy égitest, mely látszólag nem változtatja helyét, napnak neveztetik, a többiek pedig kiszabott pályáikon különböző távolokban a nap körül, melytől világosságot és melegséget nyernek, forognak. A csillagászat azt tanítja, hogy a csillagok nagyobb részben a mienkhez hasonló napok, melyek körül szintén más égitestek forognak; e szerint több naprendszer létezik. A ma fenségesen ragyogó, vakító fényű, általunk jókora tányér nagyságban látható égitest, a nap, nemcsak központja, de roppant nagysága és vonzereje által szabályozója és vezetője egy csapat égitest keringésének; ezeket együtt véve naprendszerünknek nevezzük. Naprendszerünk összes tagjai: a bolygók, mellékbolygók vagy holdak, a bolygódok, az ismert lelevény (meteor) csoportok és az üstökösök. Ezek szakadatlan röpüléssel a nap körül keringenek s azt mintegy uralják, így kering a nap körül 8 főbolygó, melyek közül a naphoz közelebb eső négy belső, a másik négy, minthogy a naptól távolabb esnek, külső bolygó nevet visel. Naprendszerünk belső bolygói a Mercur, Venus, Föld és Mars, a külsők pedig: Jupiter, Saturnus Uranus és Neptun. Ezek közül 5, am. a Mercur, Venus (mint hajnali és esti csillag), Mars, Jupiter és Saturnus szabad szemmel is láthatók. Némely főbolygók mellékbolygókkal vagy holdakkal is birnak. Nevezetesen a Földnek 1, Jupiternek 4, Saturnusnak 8, melyet ezeken kívül még egy gyűrű is környez, Uranusnak 8, Neptunnak 2 holdja van. Mars és Jupiter pályái között roppant nagy tér van, miből a csillagászok (első volt Keppler) azt gyanították, hogy e nagy térben valahol még egy jelentékeny nagyságú bolygónak kell léteznie. Ezen véleményt a többi bolygók között létező terek viszonyára alapították. Ugyanis Mercur Vénustól 7, Vénus a Földtől 6, a Föld Marstól 10 millió mfd távolban van, Mars pedig Jupitertől 77 millió mfdre esik. Úgy látszott, hogy itt