Történelmi szemle, 1984 (27. évfolyam)
3. szám - FIGYELŐ - Andai Ferenc: Az Észak-Nyugat Kanadai magyar telepesek helyzete a századfordulón
434 ANDAI FERENC A 19. sz. elején még kezdetleges, bevándorlókat toborzó eszközök és módszerek egyre inkább kifinomultak, a kanadai kormány jelentős összegeket áldozott Kanada népszerűsítésére, a bevándorlók megnyerésére. Ezentúl 1872-től kezdve már kedvezményes hajójegyet is adtak azoknak a földműves bevándorlóknak, akik az Egyesült Államok helyett Kanadában telepedtek le. Az 1880-as évek közepéig a telepesek elsősorban Nagy-Britanniából érkeztek, attól kezdve azonban az európai kontinens különböző nemzetiségei egyre jelentősebb számban követték őket. Érdemes megemlíteni, hogy az 1978-as statisztikai adatok szerint Kanadában 81 741 magyar származású lakos élt, ami az összlakosság fél százalékát sem tette ki. A magyar telepesek toborzásában és az észak-nyugati prérividéken való letelepítésében az a férfi játszott kiemelkedő szerepet, aki 1885 tavaszán Kanada fővárosában, Ottawában, a bevándorlási ügyek vezetőjénél gróf Esterházy Pálként mutatkozott be. Esterházy személye, valódi neve körül sok jogos vita folyt, neki magának viszont a kanadai hatóságokkal voltak visszatérő nézeteltérései. Szolgálataira hol igényt tartottak, hol visszautasították azokat. Ami azonban 1885-ben a tárgyalásokat közte és a kanadai kormányzat között megindította és megalapozta, az az volt, hogy Esterházy úgy léphetett fel, mint a First Hungarian-American Colonization Company elnöke, amely 100 000 dolláros alaptőkével indította tevékenységét New Yorkban és aki az Egyesült Államokban élő 400 000 magyar képviselője. Miután a kanadai hatóságokkal megállapodott, visszatért az Egyesült Államokba és Pennsylvania bányavidékéről kezdte meg a magyar bányászok toborzását. Tekintettel azok rendkívül nehéz munka- és életkörülményeire, elszigeteltségére s arra az ellenséges hangulatra, amely körülvette őket, Esterházy toborzása sikeres volt. Az első csoport 1885 őszén már meg is érkezett Nyugat-Kanadába - igaz, ez a csoport főleg szlovákokból állt. Közöttük azonban négy magyar nevet viselő telepes is volt s mindenesetre a „Hun Völgy"-ben telepedett le a csoport.10 1886 tavaszán Esterházy újabb telepes csoportot hozott ugyancsak Manitoba tartományba s ennek tagjai alakították ki a később Esterházyról elnevezett települést. E csoport harmincöt családból állt. Nekik a Canadian Pacific Vasúttársaság már 25 000 dollár kölcsönt folyósított új életük megindításához (építőanyag, szerszámok, állatok, élelemvásárlás stb.).11 Torontóig az amerikai The Mysterious Count Esterházy. Győző: A kanadai Esterházy története. Bp. 1981. E .N. Macdonald: Canada. Immigration and Colonization, 1841-1903. Toronto, 1966. 34-35. 6 Я. A, Innis: A History of the Canadian Pacific Railway. London, 1923. 88. 7 A. S. Morton-C. Martin: History of Prairie Settlement and Dominion Land Policy. Toronto 1938. 14; W. Kalbach: The effect of immigration on population. Canadian immigration and population study. Manpower and Immigration. Ottawa, 1979. 37. "Canadian National Archives, Ottawa (a továbbiakban: CNA) Paul O. d'Esterhazy's correspondence concerning the proposition of military service of Hungarians. 1885. május 2. file no. 395. Esterházy életére, tevékenységére Id.: G. V. Dojcsak: munka összegezi az ismert magyar települések történetét is, rövid formában és utal jelenlegi állapotukra. Esterházy eredeti neve Packh (vagy Path) B.János. 1831-ben született Esztergomban. Az 1850-es évek közepén az angol hadseregben szolgált, 1867-ig Packh Jánosként volt ismert. Akkor Münchenben az osztrák konzulátus állított ki részére útlevelet gróf Esterházy Oscar névre. A kanadai kormány ideiglenes hivatalos bevándorlási ügynökeként 1885-ben kezdte meg működését. Nős volt, nyolc gyerek apja. CNA Paul O. d'Esterhazy's proposition to colonize the North-West with Hungarian settlers. 1885. máj. 9. file no. 395. Uo. Esterhazy's correspondence concerning transportation to the Nort-West. 1886-87. file no. 267. Dojcsak, The Mysterious, 63. s köv. 10 Róluk később még lesz szó. Ld: Adam Shorte: Some Observations on the Great North West. Queens Quarterly 1887. 183-184. CNA Sessional Papers. No. 14. 1887. 232. A Hun Völgy nevű települést 1885 augusztusában alapították. A bányászok élet- és munkaviszonyaira, a velük szemben ellenséges érzületre Id.: Thomas J. Cochran: Pennsylvania. New York, 1978, 137-139; D. G. McGullough: The Johnstown Flood. New York, 1968, 211-214., 217-218. 1 'CNA Sessional Papers. No. 16. 1887. 153, 179. Saskatchewan History, Vol. 6. 1973. Dojcsák